スペインやラテンアメリカのことを学んでいた頃には思いもしないことだったが、ひょんな巡り合わせで、そのカリフォルニアはサンフランシスコに住むことになった。

　町の名前からして「サンフランシスコ」である。サンフランシスコとは、アッシジの聖フランチェスコのこと。アッシジは、イタリアの中部の山の中腹にある村だ。フランチェスコは、裕福な商家に生まれ放蕩な生活を送っていたが、20代半ばに全てを捨てて清貧の生活に入り、フランチェスコ修道会（フランシスコ会）を設立する。

　なぜイタリアの聖人の名前が、北米太平洋岸のこの町の名前になっているのか。その間をつなぐのが、1492年のコロンブスによる新世界到達に始まる、スペインの南北アメリカ大陸への植民の歴史というわけだ．

▼スペインとカリフォルニア - バハ・カリフォルニアとは？

　スペインは、アステカ帝国とインカ帝国を滅ぼし、新世界の統治にあたってそれらの地を拠点とした。ひとつは、今日のメキシコを中心とするヌエバ・エスパーニャ（新スペインの意）。もうひとつはペルーである。これらには、国王の代理としての副王がそれぞれ置かれ、副王領として統治された。

　そのヌエバ・エスパーニャの辺境の地として、開拓されたのがカリフォルニアだ。冒頭で述べた、幼き日の私の疑問に戻ろう。カリフォルニア半島は、なぜ「バハ」と呼ばれるのか。「バハ」とはスペイン語で「低い、下の」の意味だ。先に植民が進んだ南部のカリフォルニアはバハ・カリフォルニアと呼ばれ、これは今日のメキシコのカリフォルニア半島辺りを指す。それに対してアルタ・カリフォルニア、つまり上カリフォルニアと呼ばれていた一帯は、北側の今日のアメリカ合衆国カリフォルニア州にあたる。

▼カリフォルニアへの植民とミッションの建設

　スペインは、ローマ教皇の勅書によりパトロナート・レアルと呼ばれる体制を確立していた。これは、王権が教会の保護者となり、教会を従属させる制度だ。つまり本来はバチカンに従属すべきカトリック教会が、スペイン領内においてはスペイン王の意のままとなり、聖職者の任命も国王が行えるのだ。これによって、キリスト教の宣教は、征服、開拓の活動と一体化し、教会はそのための主要な機関となる。

　パトロナート・レアルを背景に、スペインは辺境の開拓、植民を進めるにあたりミッションを建設していった。ミッションというのは、先住民のキリスト教化と、ヨーロッパ式の生活様式を教えるために先住民を集住させる場である。カリフォルニアにおいては、まずは、バハ・カリフォルニアにイエズス会士によってミッションが建設されていった。イエズス会というは、スペイン人であるイグナチウス・ロヨラによって創始されたカトリック修道会である。余談ながら、東京にある上智大学は、この修道会が経営母体だ。

　ところが1767年、イエズス会士が全スペイン領土内から追放されることとなったため、フランシスコ会が取って代わることとなった。その流れの中で、アルタ・カリフォルニアもフランシスコ会主導でミッションが次々に築かれていった。

　サンフランシスコの市庁舎から南に向かった辺りに、ミッションという地区がある。話されている言葉もほとんどスペイン語で、その中心を歩くと、まるで中南米の町にでも迷い込んだかのような錯覚に陥る。

　ここに、ミッション・ドローレスとして知られる教会がある。サンフランシスコの起源でもあり、観光客が必ず訪れる場所だ。このミッション、正式名称をサンフランシスコ・デ・アシスと言う。アッシジの聖フランチェスコの意味だ。フランシスコ会によって1776年にこの地に開かれたミッションである。

　もしもイエズス会の追放がなかったなら、その後もイエズス会によりアルタ・カリフォルニアのミッションが建設され、サンフランシスコという町の名前もなかったかもしれない。
[アルタ・カリフォルニアのミッション地図]

▼金色ではないゴールデン・ゲート・ブリッジ

　今日のサンフランシスコは、北側のマリン郡に向けて、太平洋から湾への入り口上にゴールデン・ゲートが架かっている。この橋のたもとあたりは「プレシディオ」と呼ばれる地区だ。プレシディオとは、「要塞、駐屯地」の意味のスペイン語で、このプレシディオとミッションをスペインが建設したのが、サンフランシスコの始まりである。当時、北からロシア、西からイギリスの脅威が迫っていたスペインは、宣教施設であったミッションとともに、砦をここに築いたというわけだ。
[サンフランシスコの地図]

　ゴールデン・ゲート・ブリッジは、その名前から金色を思い浮かべる人が多いが、実際は赤く塗装されている。ならレッド・ゲート・ブリッジじゃないかという人もいるが、橋の名前の由来は、その色ではない。この橋のかかるサンフランシスコ湾の湾口がゴールデン・ゲートと呼ばれるからだ。ゴールデン・ゲートは、湾の大きさに比べて非常に狭く、霧が立ち込めることも多いため長い間発見されなかった。
[サンフランシスコ湾一帯の地図]

　しかしスペイン統治、その後のメキシコ独立によるメキシコ統治時代には、サンフランシスコは、それほど大きな役割を持った町ではなかった。その状況が一変するのは、米墨戦争によってメキシコ領からアメリカ合衆国領となり、直後にシエラ・ネバダで金鉱が発見されてからだ。ゴールドラッシュが起き、1849年にフォーティーナイナーズとして知られる人々が世界中から押し寄せたのだ。