おすすめの英和辞典・英英辞典：英語力アップにどう辞書を活用するか

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最近では翻訳ソフトやその場限りのネット検索で意味を調べるだけ、という人が多くなった。でもちょっと待っていただきたい。

辞書は意味を調べるためだけのものではないのです。英語や語学の情報の宝庫なので、語学学習に使わないのはもったいない！

語彙を増やし、正しい英語を使えるようにするためには、辞書を徹底的に活用すべきです。単語の意味を一つ調べて終わりにするのではなく、例文、語法の解説、類義語、関連語、語源などにも注意を払って読み込む。そうすることで、調べた単語が記憶に定着し、例文や語法の解説を読むことで正しい使い方ができるようになるのです。

ここでは、どのような英和辞典、英英辞典があるのか。紙、電子辞書、スマートフォンの辞書アプリ、ウェブ辞書をどう使い分ければよいのかを紹介する。

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英和辞典のタイプ

  • 学習英和辞典：高校生以上、大学受験、英語を学び直す一般向け。語法、文法、類義語の使い分けなど、学習に役立つ解説が豊富。7万項目前後の中級向けと、10万項目前後の上級向けがある。
  • 実務向け大英和辞典：20万項目以上を収録し、専門語、固有名詞、古い表現まで幅広く調べられる。その一方、学習者向けの語法解説は一般に少ない。

英英辞典のタイプ

  • 学習英英辞典：英語を外国語として学ぶ人向け。定義に使う語彙を2,000語、3,000語などに制限し、語法、コロケーション、類義語などの学習情報も豊富。
  • ネイティブ向け英英辞典：英語母語話者向け。定義に使う語彙が制限されていないため、語彙力が十分でない段階では説明そのものが難しいことがある。

英和辞典か、英英辞典か？

大学受験レベルの上級学習英和辞典は、語法や周辺情報の解説が充実し、工夫も凝らされている。上級者でも、語数の多さだけを求めて大辞典に移るのではなく、まず学習英和辞典を使い込むことをお勧めする。

英英辞典は、最初から一冊だけに絞る必要はない。意味や微妙な違いを素早く確認したいときは英和、英語での定義、語の組み合わせ、自然な例文を確かめたいときは学習英英、と使い分ければよい。英和と英英の両方で同じ語を引くと、理解が立体的になる。

紙か、電子辞書か、スマホ辞書アプリか、ウェブ検索か？

電子化された辞書には、携帯性、複数辞書の横断検索、用例検索、音声、検索履歴などの利点がある。紙の辞書の良さは一覧性だ。目的の語の前後まで視野に入り、解説や例文を寄り道しながら読める。電子化されていない辞書もある。

現在は、誰にでも専用の電子辞書端末を第一に勧める時代ではなくなった。複数の本格辞書を一括検索したいならスマートフォンやタブレットの辞書アプリが便利で、勉強中に通知やウェブへ気を取られたくない人には専用端末が向いている。紙の学習辞典を手元に置き、時間のあるときに解説をじっくり読む方法にも捨てがたい良さがある。

無料のウェブ辞書も、発音や基本的な意味をすぐ確認するには役立つ。しかし、検索エンジンの冒頭に表示される訳語だけで済ませると、語法や使用域を見落としやすい。無料サイトを使う場合も、出版社が提供する学習辞典を選び、例文や語法まで読むようにしたい。

電子辞書やアプリで引いた語は、検索履歴からもう一度見直す。翌日、一週間後などに履歴を開き、意味を思い出せるか確かめる。辞書を「調べる道具」だけでなく、復習の記録として使うと、語彙が定着しやすい。

学習英和辞典

上級学習英和辞典は、大学受験だけでなく、大学生や社会人の学び直しにも使える。10万項目前後を収録する代表的な辞典は次のとおり。

旧版や在庫の少ない辞典を中古で選ぶこともできるが、英語は新語や用法の変化が速い。これから主力として一冊買うなら、現行版を優先した方がよい。

10万項目未満

実務向け大英和辞典

専門語や固有名詞まで広く調べる必要がある場合には、大英和辞典が役立つ。ただし、いずれも刊行から年数がたっている。新しいテクノロジーや時事用語は、信頼できるオンライン資料を併用したい。

学習英英辞典

代表的な学習英英辞典は、オックスフォード、ロングマン、コウビルド、ケンブリッジ。それぞれ説明の仕方や得意分野が違うので、無料の公式ウェブ版で同じ単語を引き比べ、自分に読みやすいものを選ぶとよい。

発信を重視した辞典

  • Longman Language Activator（2002年）。言いたい意味から適切な語や表現を探し、類語の違いを学ぶのに便利。
  • 『新編 英和活用大辞典』（研究社、1995年。2021年刊の新装版あり）。動詞と名詞、形容詞と名詞など、自然な語の結びつき、コロケーションを詳しく調べたい人には圧巻の辞典。

口語表現・訳しづらい表現の辞典

  • 『最新日米口語辞典［決定版］』（エドワード・G・サイデンステッカー、松本道弘編、朝日出版社、2021年）。訳しにくい日本語の口語表現を、自然な口語英語でどう言うかを示す。解説や例文は、読むだけでも勉強になる。

電子辞書（専用端末）

国内の専用電子辞書は、カシオのEX-wordと、シャープのBrainが中心だった。ただし市場は縮小し、カシオは2025年に新規開発を中止している。販売中の機種、在庫、生産完了の状況は変わるため、購入時にメーカー公式サイトで確認したい。

専用端末の強みは、通知や広告に邪魔されず、複数の信頼できる辞書を横断検索できることにある。一方で、収録辞書の版は端末ごとに異なり、後から最新版へ自由に更新できるとは限らない。「何冊入っているか」だけでなく、主に使いたい英和・英英辞典が何版なのかを確認して選ぶべきだ。

スマートフォン・タブレットの辞書アプリ

iPhone、iPadでは、「辞書 by 物書堂」が便利だ。複数の辞書コンテンツを購入し、一つのアプリで横断検索できる。

2026年8月現在、英和・和英では『ジーニアス英和・和英辞典 第6版／第3版』『ウィズダム英和・和英辞典 第4版／第3版』『オーレックス英和・和英辞典 第3版／第2版』のほか、『ライトハウス英和辞典 第7版』『コンパスローズ英和辞典』『エースクラウン英和辞典 第4版』などを購入できる。大辞典では『ランダムハウス英和大辞典』『新英和大辞典』『リーダーズ英和辞典』などがある。

英英では『オックスフォード現代英英辞典 第10版』やコウビルド系の辞典を収録できる。ロングマンはPearsonの公式アプリや公式ウェブ辞書を利用することになる。

Longman Dictionary of Contemporary Englishは、コロケーション辞典や類語情報を統合しており、発信のための英英辞典として使いやすい。Oxford Advanced Learner’s Dictionaryにも公式アプリがあり、発音練習や語彙学習の機能を備えている。アプリの販売方式や対応OSは変わることがあるので、購入前に公式ページとアプリストアで確認したい。

辞書を英語力アップにつなげる

辞書を引いたら、次の四つまで見る。

  1. その文脈に合う語義
  2. 自然な例文とコロケーション
  3. 使える文型、前置詞、可算・不可算などの語法
  4. 似た語との違い、くだけた表現か改まった表現かという使用域

そして、良い例文を一つ声に出し、自分のことに置き換えた文を一つ作る。辞書は意味を確認して閉じるものではない。英語を読むための道具であると同時に、自分で話し、書くための教材なのだ。